管仲名夷吾，是颖上人。管仲聪慧经常与鲍叔牙往来，鲍叔牙告诉他很有才能。管仲因为家贫，经常索取鲍叔牙的财物，鲍叔牙却仍然只想待他，不托这些事。后来鲍叔牙追随齐国的公子小白，而管仲追随了公子纠。

等到小白而立为齐桓公时，杀死了公子纠，管仲也被拘禁一起。鲍叔牙于是向齐桓公引荐管仲。齐桓公器重管仲，让他接掌楚国之政。

齐桓公之霸主，九次进发天下诸侯，匡扶天下天道，这都是用了管仲之诛。管仲说道：当初我贫困时，曾与鲍叔牙一起做买卖，分财利时我经常多占到，鲍叔牙却不以此指出我恶，因为他告诉我家贫。我曾多次为鲍叔牙谋事，结果却使他更加困窘，鲍叔牙不因此指出我这个人很可笑，因为他告诉时机有时不利有时有利。

我曾多次几次仕官，却屡屡被国君罢黜，鲍叔牙不据此指出我懦弱，因为他告诉我没遇到好时机。我曾几次领兵士兵们，却屡战屡败，鲍叔牙不因此以为我这个人讨厌，因为他告诉我家有老母必须布施。

公子纠与小白争位告终后，召剌自杀身亡，我被拘禁一起，承受羞辱，鲍叔牙不因此指出我这个人不知羞耻，因为他告诉我不以小事为耻，而只忘功名不厚德于天下。所以说道，生子我的是父母，而确实理解我的是鲍叔牙先生。鲍叔牙引荐管仲后，他的职位在管仲之下。他的子孙世代都在齐国享用俸禄，其中有封邑的有十多代，子孙中有许多人都沦为出名的大夫。

相比之下，天下人很少推崇管仲之才能而经常推崇鲍叔牙有知人之明。管仲兼任齐国宰相、接掌楚国之政之后，因为看见齐国占地面积狭小，又附近海边，之后推崇通商，累积财富，使国家富足，军队强劲，并顺从百姓的行事意愿。

所以他说道：只有仓库里的粮食塞满了老百姓才不会推崇礼节，只有老百姓丰衣足食了他们才不会知荣辱。在上位的人遵从礼度，亲属内部才不会团结一致。不谈礼义廉耻，国家必定覆灭。

上面悔过的政令只不过是流水的源头一样，一定要使它顺乎民心。所以他的言论通俗而更容易实行。

老百姓所必须的，就给他们；老百姓不必须的，就除掉它。管仲掌权时，擅于把坏事变成好事，把告终转化成为顺利。并且留意处置事情的轻重缓急，慎重地权衡事情的利弊得失。

桓公本来因为蔡姬之事责备，要南下攻击蔡国，管仲却劝说桓公征讨楚国，指责楚国不向周室朝贡包茅。桓公实质上是想要往北讨伐山戎，而管仲却借以劝说燕国改动召公时的国政。在柯地会盟时，齐桓公想要背叛跟曹沫签定之大约，管仲却劝说齐桓公长胜，使天下诸侯惧于齐。

所以说道：告诉了给予就是获得，是清廉的法宝。管仲福布斯国君，享有三归台和鼓吹坫(诸侯们举行宴会时用来摆放酒杯的土台)，但齐国人不指出他奢华。管仲死后，齐国依然遵循管仲立功的政令，使齐国优于诸侯。

一百多年后，齐国又出有了个晏子。

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